Социальная структура российского общества XVII в. соответствовала феодально-крепостнической государственности России. Важным слоем господствующего сословия было боярство - потомки бывших великих и удельных князей. Сотни боярских семей владели вотчинами, служили царю, занимали руководящие должности в государстве. Дворяне составляли высший уровень государевых служилых людей по отечеству. Они владели поместьями по наследственному праву, при условии продолжения службы их детьми; к середине века именно они стали опорой царской власти. К началу XVII в. в России сложилась строгая система иерархии высших слоев государства. Единственным дворянским наследственным титулом был титул князя, остальные чины не наследовались, а присваивались и первоначально означали должность, но постепенно утрачивали свое служебное значение. Наиболее точно отражали свое изначальное служебное (военное) значение чины стрелецкого войска: командир полка — полковник; командиры отдельных отрядов — полу полковник, голова, сотник. Офицерские звания европейского образца (капитан, генерал) встречались лишь в «полках нового строя» и присваивались офицерам-иностранцам. В XVII в. еще большинство чинов не имело четкого деления по роду деятельности. Высшими считались чины думные (приближенные царя):

• думный дьяк;

• думный дворянин;

• окольничий;

• боярин.

Служебное усердие позволяло думному дворянину получить окольничество или боярство. Ниже думных находились чипы дворцовые или придворные:

•стольник;

• стряпчий;

• военачальники, дипломаты, составители писцовых книг.

К ним примыкали чины московские:

• жилец - дворянин постоянно находившийся в Москве;

•дворянин московский.

Провинциальное дворянство получило чины городовые:

• дворянин выборный (привлекающийся для службы в Москве);

• дворянин дворовой