Міста-держави північної італії стали осередком зародження капіталістичних відносин найраніше з поміж інших регіонів Європи, через їхню невелику відстань від Середземного моря, що перевела природні і працюючі засоби на більш вигідний рівень. Ця відстань дозволила там жити достатньому населенню, яке мігло розвивати свої торгівлю і послуги. Більшість міста-держав були маленькими і не мали формальної місцевої влади, отже вони мали менше обмежень, завдяки чому мали можливість відкривати маленькі підприємства, розвивати торгівлю і ставати посередниками в міжнародних спілкуваннях.