В отличие от заповедников заказники образуются лишь на время, необходимое для выполнения поставленных задач, и территория не закрепляется за ними, а остается в ведении совхозов, лесхозов, рыбнадзора и других организаций. В них не ведутся научные работы и режим охраны менее строгий, чем в заповедниках. Однако в заказниках может быть ограничена или совсем запрещена охота, рыбная ловля, распашка земли, заготовка леса, выпас скота, сбор грибов, ягод, цветов, езда на машинах. Здесь не осушают болот, не применяют ядохимикатов, не разрешают посещение больших групп туристов. Охрану природы в заказниках ведут работники охотничьего надзора, лесной охраны, часто им помогают добровольные народные дружины, студенты, школьники.