Маленькая r в физике означает внутреннее сопротивление источника ЭДС. От большой R она отличается тем, что R это сопротивление на полной цепи без учёта источника ЭДС.

Иногда маленькой r обозначают какое либо расстояние, например между двумя зарядами в законе Кулона.