Демократия и республика — это две разные формы правления, происходящие из разных древних цивилизаций и несущие разные значения.

Демократия, происходящая от греческого термина «demokratía», означает «правление народа». В демократической системе власть находится в руках граждан, которые прямо или косвенно участвуют в процессах принятия решений. Акцент делается на индивидуальном и коллективном участии, когда граждане имеют право голосовать, выражать свое мнение и влиять на политику правительства. Древние Афины часто приводят в качестве примера прямой демократии, когда правомочные граждане непосредственно участвовали в управлении городом-государством.

Латинский термин «res publica» дает начало понятию республики. Республика, как ее понимали римляне, означает систему правления, при которой власть принадлежит избранным представителям, действующим от имени граждан. В отличие от прямой демократии, граждане не принимают решения и не голосуют напрямую по каждому вопросу. Вместо этого они избирают чиновников, которые представляют их интересы и управляют государством. Примером такой формы правления является Римская республика, существовавшая до создания Римской империи.

Хотя и демократия, и республика отдают приоритет участию граждан в управлении, ключевое различие заключается в степени участия граждан. Демократия делает больший упор на прямое участие, тогда как республика опирается на представительную демократию. В республике выборные представители несут ответственность за принятие решений и управление.