Молочна кислота містить асиметричний атом вуглецю і для неї можливі дві форми (два ізомери) молекули, які не можна поєднати в просторі і які ставляться один до одного як предмет до свого зображення в дзеркалі і називаються стереоізомерами. Одна з форм молочної кислоти повертає площину поляризації світла у ліву сторону, а інша - у праву. Це явище називається оптичною ізомерією.