К представителям "века минувшего" относились Фамусов и окружающее его дворянское общество. Они были руками и ногами за старые порядки, и они были вполне довольны той жизнью которую живут, и мало хотели менять что либр. Фамусов единственний кто смог уловить то самое чувство- минувший век заканчивается, поэтому он говорил: "Тогда не то, что ныне..."

А к "веку нынешнему" относиться Александр Андреевич Чацкий. Он, живший по законом нового поколения, хотел изменить всё из старого света в новую сторону, в ту, которую считал правильной, и единственной верной . После отсутствия в течении долгих трех лет Чацкий вернулся в Москву, в которой пробыл все своё весёлое беззаботное детство и вырос. За время своего отсутсвия он видел, и понял, как живёт народ в разных городах, общался с декабристами, что оставило неизгладимый след на его мировоззрении и жизненной позиции, в последствии чего и начались главные конфликты между Чацким и Фимусовым.

Первые противоречия между антиподами произведения случились по поводу отношения к службе. Все считали, что служить надо ради денег, высоких званий, славы как на войне так и среди девушек, притом не имело значения, каким путём это достигнуто. А Чацкий пытался им доказать, что служить надо для того что бы защищать священную родину свою, служить на благо народу, "служить бы рад, прислуживаться тошно" говорит он в перепалке .

Чацкий осуждает нечтожство их интересов, невежество в плане жизни, нежелание учиться и читать книги. Хлестова, кся институт, изрекла: "И впрямь с ума сойдёшь от этих, от одних, от пансионатов, школ, лицеев, как бишь их;" Чацкого объявили сумасшедшим из-за его желания доказать обществу что их порядки устарели, и давно можно жить по новому.