Ассирийский царь преследовал целью собрать в собственной библиотеке человеческие знания, которые накопились за века существования людей. Ашшурбанипал свозил туда абсолютно все, что было достойно его любознательного внимания. Тексты о медицине и здоровье, трактаты об управлении государством, мироустройстве, дипломатии и искусстве войны, легенды о похождениях и подвигах мифических героев, вроде знаменитого Гильгамеша. Также библиотека содержала множество религиозных, мистических текстов.