Очень медленный рост населения с начала летоисчисления до XV века был обусловлен низким качеством жизни. Замедление роста населения с начала XXI века связано с быстрым ростом экономики. В прошлом на медленный рост населения сильно влияли стихийные бедствия. Независимость африканских стран была основным фактором быстрого роста населения. После окончания ледникового периода население мира начало расти вдвое быстрее. Быстрый рост населения в XIX–XX вв. был вызван ростом экономики и медицины. При таких темпах численность населения мира к 2100 году достигнет 10 миллиардов человек. В ХХ веке население увеличилось только в Китае и Индии, а в Европе население уменьшилось​