Нефть образовалась из продуктов распада мелких организмов животных и растений (планктона), живших миллионы лет назад. Старейшие месторождения нефти были образованы 600 млн. лет назад. В то время большая часть Земли была покрыта водой.

Считается, что природный газ образуется в осадочной оболочке при бо́льших температурах и давлениях, чем нефть. Так же из остатков животных планктонов и т.д уголь образовался так же.