Книга, написанная А.М.Горьким о своем детстве, - это не легкое и не увлекательное чтиво, а перечень реальных событий, запечатлевшихся в памяти мальчика. Книга поражает своей жестокостью. В ней чуть не в каждой главе кто-нибудь умирает. Сначала умирает отец Алеши, потом - младший брат. В рассказах бабушки умирают 15 из 18 её детей. Умирает Цыганок, тётка Наталья, а в конце - и мать Алёши. Сам Алеша тоже дважды чуть не умер.

А какие люди его окружают?! За редким исключением - злые, жестокие, завистливые, лживые... Если бы не бабушка, то все эти «свинцовые мерзости дикой русской жизни» сделали бы и Алёшу одним из таких же людей-нелюдей.

А ведь эта книга  не о  войне, не о голоде, не об эпидемии. Она рассказывает о жизни простого народа в России в 70-х годах 19 века.

Раздумывая над этой книгой, я подумал, а существует ли отличие между нами сегодняшними и теми персонажами из 19 века? Ответ мне самому пока неясен.

Но тот факт, что на почве всеобщей вражды и неприязни вопреки всему вырастают такие люди, как всемирно известный писатель Максим Горький, дает нам надежду на лучшее будущее для всего человечества.