Поскольку Н. В. Гоголь задумал описать трагедию "маленького человека", то ограбление, с которого начались несчастья главного героя, приведшие к смерти, произошло не случайно, а закономерно.

Если бы не украли шинель, то с Башмачкиным случилось бы что-нибудь другое, потому что жизнь "маленького человека" всегда трудна и безрадостна, а судьба трагична.

Акакий Акакиевич справил новую шинель, во всём себе отказывая. Тем радостнее показалась ему жить с обновкой, ведь к нему стали лучше относиться и даже пригласили в гости. Но у изгоев и неудачников счастье длится недолго. После ограбления и хождения по мукам, каковыми были посещения чиновников с просьбой отыскать шинель и наказать виновных, Башмачкин от несправедливости и переживаний заболел горячкой и умер.

В сцене ограбления Гоголь «возвышает» героя. Страдания, которые испытывает

Акакий Акакиевич, потеряв шинель, сопоставляются автором со страданиями «царей

и повелителей мира». Подобно бедному Евгению из «Медного всадника» Пушкина, Акакий

Акакиевич хочет найти защиту у государства, но сталкивается с полным равнодушием

к своей судьбе. Его просьба о защите лишь разгневала «значительное лицо».