Ответ:

Ну, во-первых, все уровни советского образования были бесплатными. Во-вторых, на образование и науку проклятый тоталитарный режим выделял больше средств, чем сейчас выделяется нынешней властью. Все учились много, больше, чем сейчас, но по понятным книгам, более старым - написано деревенским языком, специально, чтобы население после разрухи Гражданской войны было обучено грамоте. Не было коммерции, как сейчас во многих странах бывшего Союза (в плане учебы, как минимум).