Етнографія - дисципліна, яка сама створить свій базовий джерело в ході польових етнографічних досліджень і подальшої камеральної обробки отриманих матеріалів. Польові етнографічні джерела можуть бути різного виду, що залежить від характеру і способу фіксації польової інформації. На підставі польових етнографічних джерел створюються аналітичні описи етнічних культур та їх окремих підсистем, проводяться порівняльні дослідження, конструюються етногенетичні і еволюційні моделі.