В 16 лет, когда Гринев отправляется на службу, его жизнь меняется.

На мировоззрение Гринева оказывает огромное влияние отцовский наказ: «Береги платье снову, а честь смолоду». Главный герой превращается в благородного и честного мужчину. Совершает он и милосердный поступок: отдает провожатому в знак благодарности заячий тулуп. Одним из ключевых моментов развития личности Гринева становится его любовь к Маше Мироновой. Ради любви Петр совершает безумные поступки, чувствуя ответственность и причастность к жизни другого человека.