К первому поколению (англ. first-generation programming language,1GL) относят машинные языки — языки программирования на уровне командпроцессора конкретной машины. Для программирования не использовался транслятор, команды программы вводились непосредственно в машинном кодепереключателями на передней панели машины. Такие языки были хороши длядетального понимания функционирования конкретной машины, но сложны дляизучения и решения прикладных задач.

Термины «первое поколение» и «второе поколение» были введеныодновременно с термином «третье поколение». Фактически, эти термины в товремя не использовались. С появлением языков высокого уровня, языки ассемблера стали относить к первому поколению языков.